在稀土冶炼萃取过程，萃取剂是煤油等有机溶剂，这些有机溶剂与水接触形成乳化液、溶解油、浮油、分散油污水，因此稀土工业含油废水处理主要去除水体系中的油类杂质COD。

传统污水除油的方法有很多，例如隔油池隔油、化学药剂+气浮机除油、活性炭吸附除油、膜过滤除油等等，下面重点谈谈含油废水除油化学药剂。

在稀土冶炼含油废水处理过程，除油的化学药剂很关键，常用的药剂有聚合氯化铝、聚丙烯酰胺、石灰、硫酸亚铁、聚铁等。