几乎所有养鱼的鱼友对水妖精并不陌生，因为小小一只水妖精，可能就能解决你养鱼的问题。或者你到鱼店里逛一圈，几乎都能看到水妖精的身影。

水妖精（正规的叫法是生化棉过滤器）是通过气泵通过气管将气由下至上通过生化棉，造成内部压力小于外部的压力，迫使水流由外经过生化棉向内流动，一为硝化细菌提供的氧分，二是可以将生化棉上的脏物进行分解，三是提供了含氧的水质，形成了一个小型的生物过滤系统。

近几年来，在使用生化棉的基础上，又进行了改进——增加了存放滤材的容器，将原来的开放型变成了半封闭型，过滤效率大大提高。

如果从“气举”的角度来说，上述两种都属于气举式过滤器，气流方向和水流方向是一致的。

为了充分解决水质溶氧的问题，人们又发明了反气举过滤器，即水流方向和气流方向是相反的。为硝化细菌提供了更多的氧分，并使水质过滤更加充分，含氧量更大。反气举过滤器（不再称为水妖精了）通常是让水流（通过水泵）由上往下流动，同时气流（通过气泵）由下往上流动，形成对冲。而这一过程，都是在放满滤材的容器里进行的。

如果说水妖精或其改良型的，都是运用在较小水环境里的；那反气举过滤器，可以根据鱼缸的需要，制做成滤材容量较大的过滤器，所以可以运用在不同大小的水体中。